将丝状的热塑性材料通过喷头加热熔化，喷头底部带有微细喷嘴（直径一般为0.2～0.6mm），在计算机控制下，喷头根据3D模型的数据移动到指定位置，将熔融状态下的液体材料挤喷出来并最后凝固。材料被喷出后沉积在前一层已固化的材料上，通过材料逐层堆积形成最后的成品

用特定波长与强度的激光聚焦到光固化材料表面，使之由点到线，由线到面地凝固，从而完成一个层面的打印作业。然后升降台在垂直方向下降一个层厚的高度再固话另一个层面。这样层层叠加构成一个三维实体。

用铺粉滚轴铺一层粉末材料，通过打印设备里的恒温设施将其加热至恰好低于该粉末烧结点的某一温度，接着激光束在粉层上照射，使被照射的粉末温度升至熔化点之上，进行烧结并与下面已制作成形的部分实现黏结。当一个层面完成烧结之后，打印平台下降一个层厚的高度，铺粉系统为打印平台铺上新的粉末材料，然后控制激光束再次照射进行烧结，如此循环往复，层层叠加，直至完成整个三维物体的打印工作。

从工作方式来看，三维印刷与传统二维喷墨打印最接近。与SLS工艺一样，3DP也是通过将粉末粘结成整体来制作零部件，不同之处在于，它不是通过激光熔融的方式粘结，而是通过喷头喷出的粘结剂。

使用一种更高能量激光系统，它能作用在金属粉末平台上，将粉末焊接成固体。在每一层之后，刀片添加一层新的粉末，并重复这一过程。DMLS可以使用大多数合金，允许样件材料是和传统生产零件完全相同的全强度、功能性材料。